Κάτω από τον αφρό που αναδεύεται από την κεχριμπαρένια μπύρα κρύβεται ένας υποτιμημένος φυτικός θησαυρός. Ήδη από τον 9ο αιώνα μ.Χ., χρησιμοποιούνταν ως φυσικό συντηρητικό από τους Ευρωπαίους ζυθοποιούς. Σήμερα, έχει γίνει απαραίτητη πρώτη ύλη στην ζυθοποιία με τη μοναδική πικράδα και το άρωμά της. Αυτό το είδος φυτού είναι ο λυκίσκος.
1. Λυκίσκος: Το μαγικό όπλο για την παρασκευή μπύρας
Ο λυκίσκος (Humulus lupulus), γνωστός και ως φιδόψωμα, είναι ένα πολυετές αναρριχώμενο φυτό της οικογένειας Cannabaceae και μπορεί να φτάσει σε ύψος πάνω από 7 μέτρα. Έχει πυκνές κωνικές ταξιανθίες, οι οποίες βοτανικά ονομάζονται κώνοι και αποτελούνται από μαλακά, ανοιχτόχρωμα πράσινα πέταλα ρητίνης. Όταν ωριμάσουν, οι κώνοι του λυκίσκου καλύπτονται με ανθοκυανινικούς αδένες που εκκρίνουν ρητίνη και αιθέρια έλαια, δημιουργώντας τη μοναδική γεύση και άρωμα της ποικιλίας λυκίσκου. Οι κώνοι λυκίσκου συλλέγονται συνήθως στα τέλη Αυγούστου ή τον Σεπτέμβριο.
Ο λυκίσκος χρησιμοποιείται ως φαρμακευτικό βότανο από την αρχαία αιγυπτιακή εποχή. Κατά τη ρωμαϊκή εποχή, ο λυκίσκος χρησιμοποιούνταν για τη βελτίωση των παθήσεων του ήπατος και των διαταραχών του πεπτικού συστήματος. Από τον 13ο αιώνα, ο λυκίσκος θεωρείται καλό φάρμακο για τη βελτίωση του πυρετού και των παθήσεων του σπλήνα στην αραβική περιοχή.
Η χρήση λυκίσκου στην μπύρα εντοπίζεται στην Ευρώπη τον 9ο αιώνα μ.Χ. Αρχικά, προστίθετο στην μπύρα λόγω των συντηρητικών του ιδιοτήτων για την παράταση της διάρκειας ζωής. Κατά τον Μεσαίωνα, οι ζυθοποιοί στα γερμανικά μοναστήρια ανακάλυψαν ότι μπορούσε να εξισορροπήσει τη γλυκύτητα της βύνης, να προσδώσει στην μπύρα μια δροσιστική πικράδα και ένα πλούσιο άρωμα, και έτσι εδραίωσε τη βασική της θέση στην ζυθοποιία. Σήμερα, περίπου το 98% του καλλιεργούμενου λυκίσκου χρησιμοποιείται κυρίως στη βιομηχανία ζυθοποιίας και οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός λυκίσκου στον κόσμο.
2. Όχι μόνο στην ζυθοποιία, ο λυκίσκος έχει πολύ περισσότερες ευεργετικές επιδράσεις
Ο λυκίσκος, με τη μοναδική του πικράδα και άρωμα, έχει γίνει απαραίτητη πρώτη ύλη στην ζυθοποιία. Ωστόσο, η αξία του υπερβαίνει κατά πολύ αυτό.
Σύγχρονες έρευνες έχουν δείξει ότι ο λυκίσκος περιέχει α-οξέα (κυρίως χουμουλόνη) και β-οξέα (κυρίως χουμουλόνη), φλαβονόλες (κερσετίνη και καμφερόλη), φλαβονοειδή 3-έλαια (κυρίως κατεχίνες, επικατεχίνες και προανθοκυανιδίνες), φαινολικά οξέα (φερουλικό οξύ) και σχετικά μικρή ποσότητα ισοπρενικών φλαβονοειδών (φουλβικό οξύ). Μεταξύ αυτών, τα άλφα και τα βήτα οξέα είναι οι κύριες πηγές της πικράδας του λυκίσκου.
Καταστολή και βοήθημα ύπνου: Η χουμουλόνη στον λυκίσκο μπορεί να συνδεθεί με τους υποδοχείς GABA, ανακουφίζοντας από το άγχος και προάγοντας τον ύπνο. Το GABA στον λυκίσκο μπορεί να αυξήσει τη δραστηριότητα του νευροδιαβιβαστή GABA, αναστέλλοντας έτσι το κεντρικό νευρικό σύστημα. Ένα πείραμα σε ζωικό μοντέλο δείχνει ότι μια συγκέντρωση 2 χιλιοστογράμμων εκχυλίσματος λυκίσκου μπορεί να μειώσει αποτελεσματικά τη νυκτερινή δραστηριότητα στον κιρκάδιο ρυθμό. Συμπερασματικά, η καταπραϋντική δράση του λυκίσκου προκαλείται από την ενισχυμένη λειτουργία των υποδοχέων GABA, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για την ταχεία ανασταλτική συναπτική μετάδοση στον εγκέφαλο. Σήμερα, οι άνθρωποι συχνά συνδυάζουν τον λυκίσκο με βαλεριάνα για να φτιάξουν καταπραϋντικό τσάι.
Αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις: Ο λυκίσκος περιέχει βιομόρια με υψηλό αντιοξειδωτικό δυναμικό, όπως φλαβονόλες, ρουτίνη (γλυκοζίτης κερσετίνης-3-ρουτίνης) και αστραγαλοσίδη (κανοφαινόλη-3-γλυκοσίδη), τα οποία μπορούν να αποτρέψουν αποτελεσματικά τη βλάβη από τα αντιδραστικά είδη οξυγόνου. Επιπλέον, η ξανθόλη στον λυκίσκο μπορεί να εξαλείψει τις ελεύθερες ρίζες, να αναστείλει την οδό NF-κB και να ανακουφίσει τη χρόνια φλεγμονή (όπως η αρθρίτιδα).
Αντιβακτηριδιακό: Από την αρχαία Αίγυπτο, ο λυκίσκος χρησιμοποιείται για τη συντήρηση τροφίμων. Το πικρό α-οξύ και β-οξύ στον λυκίσκο έχουν αντιβακτηριδιακή δράση και μπορούν να αναστείλουν την ανάπτυξη διαφόρων μικροοργανισμών, συμπεριλαμβανομένων των Staphylococcus aureus, Enterococcus faecalis, Staphylococcus epidermococcus, Streptococcus mutans και Gram-θετικών βακτηρίων. Αυτός είναι επίσης ένας από τους λόγους για τους οποίους η μπύρα ιστορικά ήταν ασφαλέστερη από το πόσιμο νερό. Εκτός από το ότι της προσδίδει αντιβακτηριδιακές ιδιότητες, το α-οξύ βοηθά επίσης στη διατήρηση της σταθερότητας του αφρού της μπύρας.
Υποστήριξη της υγείας των γυναικών: Η ισοπρενυλναριγγίνη του λυκίσκου (που προέρχεται από τη φουλμινόλη και τα παράγωγά της) μπορεί να αντισταθμίσει τη μείωση των επιπέδων 17-β-οιστραδιόλης κατά την εμμηνόπαυση. Τα παρασκευάσματα λυκίσκου περιέχουν 8-ισοπρενυλναριγγίνη, η οποία είναι ένα από τα ισχυρά φυτοοιστρογόνα που είναι γνωστά στο φυτικό βασίλειο. Τα παρασκευάσματα λυκίσκου μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως φυσικό υποκατάστατο των φυτοοιστρογόνων κατά την εμμηνόπαυση στις γυναίκες για την ανακούφιση από τις εξάψεις, την αϋπνία και τις εναλλαγές της διάθεσης. Μια μελέτη που περιελάμβανε 63 γυναίκες έδειξε ότι η χρήση παρασκευασμάτων λυκίσκου θα μπορούσε να ανακουφίσει τα αγγειοκινητικά συμπτώματα και τις εξάψεις που σχετίζονται με την εμμηνόπαυση.
Προστασία των νεύρων: Έρευνες έχουν δείξει ότι τα τερπένια του λυκίσκου μπορούν να διαπεράσουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό, να προστατεύσουν τα νεύρα, να παρέχουν αντιφλεγμονώδη προστασία στον εγκέφαλο και να μειώσουν το οξειδωτικό στρες. Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι το ισοαλεϊκό οξύ του λυκίσκου μπορεί να ενισχύσει τη μνήμη που εξαρτάται από τον ιππόκαμπο και τις γνωστικές λειτουργίες που σχετίζονται με τον προμετωπιαίο φλοιό ενεργοποιώντας τη νευρική μετάδοση της ντοπαμίνης. Το πικρό οξύ στον λυκίσκο μπορεί να ενισχύσει τη λειτουργία της μνήμης μέσω του μηχανισμού που προκαλείται από τη νευροδιαβίβαση της νορεπινεφρίνης. Το ισοαλεϊκό οξύ του λυκίσκου μπορεί να ανακουφίσει τη νευροφλεγμονή και τη γνωστική εξασθένηση σε διάφορα μοντέλα νευροεκφυλιστικών ασθενειών τρωκτικών, συμπεριλαμβανομένης της νόσου Αλτσχάιμερ.
3. Η εφαρμογή του λυκίσκου
Τα στοιχεία της Mordor δείχνουν ότι το μέγεθος της αγοράς λυκίσκου εκτιμάται σε 9,18 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2025 και αναμένεται να φτάσει τα 12,69 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ έως το 2030, με σύνθετο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 6,70% κατά την περίοδο πρόβλεψης (2025-2030). Λόγω της αύξησης της κατανάλωσης μπύρας, της τάσης της craft μπύρας και της ανάπτυξης νέων ποικιλιών λυκίσκου, η αγορά λυκίσκου αναμένεται να συνεχίσει να αναπτύσσεται.
Justgood Health
Κυκλοφόρησε μια χορτοφαγική κάψουλα λυκίσκου. Αυτό το προϊόν έχει ηρεμιστική δράση και βοηθά στον ύπνο.
Ώρα δημοσίευσης: 24 Ιουνίου 2025